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「所以。」周旺木把番薯翻了個身，丟了兩根柴火進火盆，搶了溫涼的話頭說道：「所以我們才要去劫這種鏢，一來不能便宜了那幫官員和山賊，二來這本就是民脂民膏，所謂……那句話怎麼說來著……哦，取之於民用之於民，我們搶過來，大多數都會分到附近那些窮苦的村子裡，當然我們自己也留一點，反正不能便宜了他們。」

溫涼笑了笑，「其實只要劫一票貨，這裡頭的錢就足夠我們山寨所有人白吃白喝一輩子了，但是我們之所以繼續這麼劫，就是不能讓那群人得了好處。」

穆楚白有些奇怪，「可是，你們劫了送到南方去的賑災物品。那南方的災民要怎麼辦？」

「眼前山底下那些窮人你還幫不了，南方那些怎麼顧得到啊。」周旺木不由感嘆。

溫涼卻說，「其實我們不是沒想過，但是有兩次我們拖了鏢局往南方送，大抵都是不了了之。宋風曾送來消息，說那些災款物品就是到了南方的那些官員手裡，也大多數被他們分去了，真的送到災民手裡的會有多少？呵呵，從京城送下來的東西，就被這幫子貪官一層一層的剝皮，後來我們想了想，倒不如讓我們接濟一下這三城附近的百姓，也算是物有所用了。」

穆楚白聽了這番話，他倒是從未想過到了今時今日，這個王朝已經貪污腐敗到如斯地步，若不是真的坐在這山寨里聽兩位山賊來說這事，他都不知道原來官員與某些山賊之間，還存在這種關係。

王朝將滅，天下必亂。

穆楚白默默地想了想溫涼方才說得話，細想自己此前還想考功名為國效力，也真是有些可笑，只是殊不知那穆楚青替了他的名字這件事，於他而言到底是好還是壞。

溫涼見穆楚白漸漸失了神，便乾咳兩聲，道：「這些話說了你未必會信，然而卻是千真萬確的事。」

穆楚白搖了搖頭，「你說的話我怎麼會不信，只不過我本是住在江城裡，想來如今江城一片太平祥和，治安安定，你同我說那江城刺史做過這種事，我也……」

周旺木輕輕地呸了一聲，他插嘴道，「真別怪我說話太難聽，你住在城裡就是不知道外頭發生了什麼事。外頭早就亂了，只不過當官的都往下壓著，倘若讓城裡人知道外頭必亂，他這個稅怎麼收得上來？收不上稅，這錢他怎麼從裡頭抽？再多問一句，你知道每一戶上繳的稅有什麼不同嗎？」

這倒是真就問難了穆楚白，他搖了搖頭，「這是我家帳房管的。」

「帳房都未必能清楚，如今山高皇帝遠，當官的基本各自為政，只要他們籌夠了錢上繳，底下他們要抽多少稅，就是自己說了算了。」周旺木啃乾淨手頭的整個番薯，正要去拿一個的，卻打了一個飽嗝。

溫涼看在眼裡，他吃得倒慢，方才穆楚白給他烤的番薯剛吃了一半，他說：「老大少吃一些，多吃了脹氣，要不了多久都要吃晚飯了。」

「也是，也是。」周旺木笑著點了點頭，手便也縮了回來。

方才周旺木的一番話說得穆楚白臉色霎時便白，很是難看，他道：「真不是聽你們說，我全然不知外面已經是這番模樣了。想來我本想去考鄉試的，看來……」

「鄉試？介時嘛玩意兒？」周旺木烤著火問道。溫涼笑了笑向他解釋了一通，周旺木這才聽明白，他揚起眉毛看著穆楚白，「怎麼的？你還想去當官？」

第19章穆家故事

穆楚白泛著淡淡的笑容，手裡不斷翻動著那個已經烤了熟透的番薯，並沒有因為周旺木的話而生氣，卻說：「其實說為國效力也只是一種說辭，老實說，我想考了舉人和貢士之後，入朝為官，從家裡搬出去。」

「哦？」周旺木呆了呆，「你在那個家裡待著不開心？」

這麼一看，周旺木倒也不知道自己家裡的情況，穆楚白便也就挑挑揀揀來說，「開心倒也是其次，最主要的是我在家裡只是一個庶子，根本沒有地位，而我的父親光是庶子就有三個，我亦非是最出挑的，也亦非是最招我父親喜歡的，與其靠著家族祖蔭庇佑，不如靠自己闖出一些名堂來，所以我想盡辦法考出功名離開本家，就是因為如此。」

周旺木看著穆楚白，問道：「你還有兄弟？」

穆楚白點了點頭，「家中兄弟有三位，除了長子也便是嫡長子之外，還有兩位皆是庶出。家父除了正房夫人外，尚有四位偏房。然而我母親並不是偏房，不過是個家中服侍的姨娘，後來過繼給一位偏房來養，算是她的兒子。」

「那偏房對你好麼？」

穆楚白苦笑了兩聲，「好壞又該怎麼說，若非是因為她，我大概也庶子也算不上。只不過我的生母與這位偏房大抵命都不長，在我兒時便就入土為安了。」

「噢……你節哀。」

溫涼看了一眼周旺木，問道：「那，後來呢？」

穆楚白抿了抿嘴唇，「家父請了一位教書先生教我們兄弟幾個識字念書，我自然是要勤奮刻苦埋頭苦讀，終想一日能讀出個名堂出來，離開這個家。後來只我一人考出了秀才，我以為這便能節節高升，考出舉人，考出貢士，再到進士。誰知道我這個考試資格，卻被家父花錢買通了官員，改了我的名字變成我的兄長，變成了我兄長成為秀才，代替了我去考這個舉人。」