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这个时代的物质生活水平是很低的，穷人家别说餐餐吃细粮，就连荞麦这些粗粮都得和点三合面吃。只有在过年时，餐桌上才会出现混有一点米粒的饭。肉类食品就更难弄了，“七十者可以食肉也”这句话不是夸张的说法。这里只有家境非常好的人家才能养一口猪，在过年的时候杀了，大家吃掉猪杂碎过年，将肉一块块地用盐腌好，留到其他时候再吃。而且这里的猪一般养不太大，杀掉后只有一百多斤，是我们时代平均猪重的三分之一。牛羊肉就更别说了，杀牛犯法，羊比猪更贵。

风业城边有一条不输于长江的河，鱼倒是挺便宜。我这么一点本钱自然不敢去买肉菜来卖，看了看风业的情况后我选择了做酸汤鱼自助餐。每天炒上两大锅菜，煮上一锅酸汤鱼，饭是小米拌荞麦。人们的花上十文钱就可以打上一份菜，再加上一碗鱼汤。饭他们自己乘，管够。

小店开张后，我带着小新拿着锣到码头去宣传了一天，第二天生意就挺不错了。劳动人民通常不喜欢花里胡哨的宣传，他们喜欢用自己的嘴和脚来决定消费。不实惠的东西，在这些人中是决不会得到认同的。

我们的生活渐渐上了轨道，每天早上天不亮我拖起板车去菜婆那拉菜，小新起来去上学，拉杰劈柴打扫卫生。上午我和拉杰合力将饭弄上锅煮好（饭要煮很多）将菜做好，忙完了这些就已经有客人上门了。忙完中午的事后我将小新的午饭饭送到学堂，再回来准备下午的生意。小新就回家后，会懂事地帮我们打扫卫生，然后我们一家就着剩下的菜吃晚饭。日子就这样一天天过去，赚钱虽然不多却快快乐乐。麻烦没有多少，有拉杰这个厉害的保镖客人们不敢多找茬。平常要处理的棘手问题顶多是小新揍别的孩子啦，被先生请家长啦，拉杰被哪个姑娘看上啦这一类事情，脑海里有些令我烦恼的人被我踢到了西班牙，暂时不去理会。

这天小新难得放假，大清早的非要陪我去拉菜。我带着这个弟弟走在秋寒料峭的街上，心里却是无比地温暖。有这个弟弟真的是很幸运，知道疼姐姐，还很懂事，除了在学堂里爱揍同学，其他毛病倒没有。这种日子就这么一直过下去也不错啊，最好是拓拔把拉杰忘掉，让他一直跟我们生活在一起，这么好的帮工可不好找啊。女人大致两种，物欲权力欲很强的一种，知足者常乐的一种，我属于没出息的第二种。

到了早菜场，菜婆老远就看到我了：“酸汤鱼婆，你的菜我早就分好了，哎，酸汤鱼娃也来了，真疼姐姐哦。”听见菜婆这么夸小新，我心里美滋滋的。本来刚开始听到街坊们叫我“酸汤鱼婆”这个一下子把我的岁数提高好多的称呼的时候我还不太高兴，可是几天后就习惯了，这说明这一带的小贩们已经将我当成了自己人。

小新帮我把菜抬上板车，一棵包心菜不小心滚了出去，小新连忙去追。这时几人几骑突然从街道拐角处奔了出来，我急得心都快跳出来了：“小心————”幸好领头的骑马人及时拉住了缰绳，只踩碎了菜。

“你们赔。”小新冲着骑马人吼，我心疼地跑过去，拉起小新上看下看：“管菜干什么？你受伤没有啊？”

“姐姐，小新没事。”小新连忙握住我上下乱摸的手，安慰道。我仔细看了一遍，总算放下心来。领头的骑手跳下马，双手捧上一锭银子：“姑娘，刚才多有得罪，小兄弟既然没事，在下还有急事先走，请姑娘收下这银子压惊。”看见他态度这么好我也不能再怪罪：“不用了先生，我弟弟没事，这钱就不用了，那菜也不值钱的，就算了。”小新皮都没破，哪能诈人家钱。

“多谢姑娘高抬贵手，在下告辞。”那人笑着告别后重新上马，走了几步后又回来：“姑娘是不是蛮州人氏？”

“不是，你认错人了。”我笑着答，这些人穿着高贵，不知道是不是和付祁天有关，我不能冒险。“那在下唐突，告辞。”那人拉马而去。

“酸汤鱼婆，我们风业的老百姓真是有福，碰到这么一个爱民如子的寒王，你看，他的手下早上穿过风业街道都得在马腿上包草，怕扰民。”听菜婆这么一说我这才想起，刚才确实没有怎么听到马匹跑动的声音。寒王，寒君这两个名字在记忆里已经开始模糊。本以为到了风业有可能会见到他，还拉着菜车特地去寒王府门前转了一圈，见到的只有冷冷的侍卫和冰冷的石狮子。恐怕日理万机的他，已经不记得曾经有那么一晚为他情动的布衣之交了吧。微笑着将这些回忆驱走，低头教育了小新一番关于上马路要当心的道理，拉着菜车回家。

秋天风业拉粮的航船多了，脚夫也更多了，我们的生意非常好，临时雇了两个人还有点忙不过来，忙碌中我忘了早上的一场虚惊。

“酸汤鱼婆，再给大爷来点菜。”大痞吃完了自己的那份还想占点便宜。我从一个小碗里夹了筷咸菜过去，扔到他碗里：“大痞老娘把自己的菜拿点给你，别嚷了，赶紧吃吧。”

“老板娘，他能加菜，我们也要加。”那边有桌人吵起来了，看样子是生客。“客官别动怒，他那是私人赠送的，如果客官要我就是不吃午饭也送给你们。”我陪着笑，做生意难免会遇上些麻烦。“当然要，送他也得送我们。”那些外地纤夫敲着筷子大喊，真是没脸没皮。

“的，酸汤鱼婆送我那是我们的情谊，你们这样问她要是敲诈，就不给，欺负我们风业码头没人了是吧。”大痞带着几个兄弟站了起来。那些外地纤夫仗着人多势众，此刻有点嚣张：“风业码头怎么了，我告诉你，今天这咸菜我们是吃定了。”带头的拍桌大叫。

“大痞，我送他们咸菜，没什么大不了的啊。”我想拉大痞坐下。

“酸汤鱼婆不用怕他们，今天这事我们管定了，我们平时的咸菜不是白吃的。”大痞拍着胸脯。看着那边磨拳擦掌的人，我暗暗叫苦。大痞他们讲义气倒是不错，我这些桌子板凳就遭殃了。

店里的其他客人也都是平常经常来吃饭的熟客，抱着排解无聊和行侠仗义以便以后我可以多给点菜的想法，都站了起来。拉杰偏偏在这时候出去了，大战不可避免。

“都给我坐下！！！！”我跑到中间，跳上桌子大身喊。

“你找揍。”外地纤夫中的一人忽然发起攻击，拿着一个碗就向大痞子掷去，我眼疾手快将碗半空拦下，甩甩生疼的手：“还好没有摔坏。”

“哗啦————”那人见我半空拦碗，出于想再看一次耍猴的心思，再次掷出一碗，这回我可没拦下来。听着碗碎的声音，如同听见了我卖十份饭才赚来的铜板在地上滚，最后掉进臭水沟，没影了。怒火在我心中熊熊燃烧，暴走正式开始。我跳下桌一脚将他踹倒在地：“你那么想打架吗？老娘怕你吗？”这一脚踹出去我就后悔了，众人如同闻到血的狼，全都兴奋起来。