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柳雪涛暗暗地思忖，这人看上去并不是那种奸猾之辈，这副模样也不是装出来的，可就他刚才说的那番话，竟然对这条河的状况了如指掌，说不定这个贺老三便是天生的治水之才。我正需要这样的人才，看他身上穿的衣服如此朴素，家境定然不好，幸好子在这里遇上，不然就算是悬赏寻找，恐怕也找不到这样的人才。

于是柳雪涛便抬头看了看已经到了正南方的日头，暖暖的晒得人身上有些酥麻。便微笑着点点头说道：“走了这半日，正是口渴的很。如此，便去你家里讨碗水喝。”

碧莲和紫燕忙跟上来，主仆三人随着贺老三往村子里走去。

脱牢笼

中午，柳雪涛便不管林谦之带着庄头儿孙老虎如何劝说，只拿定了主意在贺老三家用饭。

这一下可把林谦之愁坏了。

贺老三家里哪有什么像样的饭菜，他老娘见是东家下来巡视，又拿出五百个大钱来给她叫她去买菜做饭，这是极体面又得好处的好事儿。喜得眉开眼笑的叫着大儿子一起把自家养的那只红毛公鸡给捉住，宰了洗剥干净后，剁成小块，又把孙老虎的儿子送来的一棵大白菜撕扯成一片一片，一起放在锅里炖了半锅。又把家里存的上好的大米弄出来，蒸了一锅好米干饭。

庄户人家，做饭都是用的土灶，柳雪涛看见贺老三的娘炖鸡都用那些码的整整齐齐的稻草杆，便觉得可惜的很，于是叹道：“你们都不会用着草秸秆编东西吗，这种稻草杆编的蒲团子什么的，很实用啊。这样白白的烧了，多可惜？”

贺老三的娘正坐在灶台前烧火，听了这话羞涩一笑，满脸的皱纹都开成了句话，连连摆手说道：“少奶奶说的那些东西，必定都是十分精致的，咱们庄户人家哪里懂得那些？这稻草杆家家户户都堆满了院子，唯一的用处就是烧火做饭，这烧完了的灰再弄出去撒到地里，当成肥料给庄家。

我们倒是有些人用着稻草秸秆编东西，不过那都是些粗笨的东西，下雨时用来遮遮盖盖什么的倒还行，却上不了大台面。咱倒是盼望着有个心灵手巧的人儿能教教咱们，这大冬天的闲着也是闲着，有点儿事儿做总比闲坐着玩要好的多了。这人哪，闲的久了，总是会生事的，身体也总出毛病，倒不如忙了好。”

柳雪涛当时便把这事儿记在心里，又对碧莲说：“你帮我想着，家里的丫头们谁络子打的好的，回头叫人送些上好的顺滑的稻草秸秆去家里，我说几个样子让她们试着编一编，保不齐就能弄出些新鲜玩意儿来。你们不知道，这些稻草秸秆编的东西冬暖夏凉，用来当坐垫脚垫什么的，最舒服不过的。”

碧莲一听便来了兴致，笑道：“打络子有什么难？我就会十几种花样，少奶奶倒是画个样子给我，看我能不能编的出来？”

柳雪涛便用异样的目光看着碧莲，抬手敲了一下她的额头，说道：“丫头，行啊。试试就试试，这赚了银子咱们主仆二一添作五，对伴儿分？”

“少奶奶又取消奴婢，编个小玩意儿而已，能赚什么银子？”碧莲笑嘻嘻的笑，便跑到灶台前蹲下来，捡着那些光滑顺溜的秸秆拾了一大把回来，却因为这些秸秆而晒得太干了，一折便断，贺老三的娘便笑着提醒她用水浸泡透了，再晒的半干，才好用。

柳雪涛见事情果然倒也行得通，更是来了兴致。把刚刚因为这五月河而生的一肚子闷气倏地散了，便叫紫燕去找林谦之拿了纸笔来，按照之前的记忆，画了一个圆形的蒲团，她上一十便喜欢这些家居的小东西，经常会逛那些有个性的家具店，买些小装饰小家居用品回去。有时闲着没事便会细细的研究一番，但也仅限于研究而已，从没有机会动手去试着做，一来是没有时间，再就是根本没这些材料，更没有这些耐心。如今来了这里，倒是有了一次实验的机会。

于是一边画，一边对碧莲说：“只要你编的好，我自然能拿去赚银子。这些东西无非把握住两件事，一呢，是东西实用好看，二呢，是心灵手巧。这些秸秆儿成本低廉，成本极低，只要东西招人喜欢，还怕没钱赚吗？”

两个丫头和贺老三的娘听了这话都连连点头。说少奶奶不愧是大户人家的小姐，见识多，想的远，能遇见大少奶奶这样的主子，是自己的福气。连紫燕也悄声笑道：“奴婢跟了小姐这么多年，却没想到小姐的却有这些本事。今儿真是叫奴婢长了见识了呢。”

柳雪涛心里暗暗地后悔，想自己还是掩藏的不够，再不收敛一下，恐怕紫燕也要疑心了。

贺老三家这天中午算是体面了极点。如花似玉的东家少奶奶大驾光临，选了他们家用午饭，倒把庄家孙老虎丢到了一边，连正眼都不瞧一下。引得村子里的人纷纷猜测，甚至有人怀疑这贺老三是不是跟西边柳家坡的庄头儿有什么远亲的关系，不然这大少奶奶一来井家峪，怎么先就去了他们家了呢？

众人也不过怀疑猜测，到底是不做亏心事不怕鬼敲门。聚在大街上胡乱猜测胡乱议论了一阵子各人依然回各家吃饭。已经交上地租的人家都各干各的去了，叫不上地租的人家也都有着这样那样的原因，虽然忐忑不安，但也比不上孙老虎，今天中午，井家峪五百多口子人之中，孙老虎是最最难熬的一个。

孙老虎在家中坐卧不安，见她老婆在一旁照顾孩子吃饭，便把手里的烟斗一摔骂道：“你这缺心眼儿的死婆娘，都他娘的什么时候了还在这里杵着？管这些小崽子作甚？还不赶紧的去贺老三家伺候少奶奶吃饭，这会子贺老三他娘那张破嘴还不知道跟少奶奶嘟囔些什么呢！赶紧的给老子滚过去，老子不好过，你们他娘的也都得跟着去喝西北风……”

孙老虎的老婆瞥了她丈夫一眼，生气的把饭碗往桌子上一放，冷冷的说道：“俗话说，不做亏心事不怕鬼敲门。全村子人都安安心心的回家吃饭，怎么就你在这里站不住坐不下的折腾？依我说，你趁早去跟少奶奶讲清楚，把那些克扣下来的粮食如数交上去，还依然挡你的庄头儿赚那份辛苦钱倒好。像你这样的人，明明没什么本事，肩不能担手不能提的，不读书不识字，还妄想发什么横财？你小心把你爹赚下的这份家业也保不住了……”

“你这个烂了嘴的混账老婆！”孙老虎一听这话来了气，随手抓了一只茶杯照着他女人的头砸了过去，那茶杯在他女人头上砸了一下子，砰的一声又落到了地上，摔了个粉碎。

饭桌上三个孩子大的有十几岁，小的才四五岁，大的还好，只是放下碗筷默默地站起来，小的却吓坏了，哇的一声哭了起来。

孙老虎女人的额头上立刻破了个大口子，有鲜血缓缓地滴下来，慢慢的流过女人苍白的脸。这女人倒也刚烈，不哭不闹，把饭碗一推站起身来跑到厨房灶台底下抓了把稻草灰摁在头上，出来洗了洗手便往外走。