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他雖然不是什麼慈善家，一開始幫助施世朗也是看在他作品還不錯的份上。但在後來的相處中，他慢慢發現了這個年輕人身上的過人之處，甚至把施世朗看待成自己的孩子，不遺餘力地幫助他的事業。

現在他可以回到他自己的家去，蓋尤斯由衷地替他感到開心。

「謝謝你，蓋尤斯。」

施世朗轉向他，笑著說：「如果不是你，我現在可能還在擺地攤賣畫呢。」

「別說傻話了，」蓋尤斯拍著他的肩說，「我只是為你提供了一片施展才華的窄小空間，別的什麼也沒做。你真要感謝的話，就感謝那位讓你一畫成名的華人買主吧。」

聞言，施世朗無聲揚了揚唇。

一年多以前，那是施世朗最為潦倒的時期。

雖說是潛逃，但他心裡總是不當一回事，滿心以為風頭一過，施泊文很快就會派人來接他了。

因此，到了巴黎以後，雖說是隱姓埋名，但他依舊過著有錢人的生活，日子過得是有滋有味。就這樣，短短不過一年，施泊文給他的那一筆錢就被揮霍完了。

在他離開之前，施泊文千叮嚀萬囑咐過，就算是天塌下來，也絕對不可以主動聯繫他，一旦被杜家的人發現他藏身的地方，下場就是死路一條。

他沒有辦法，只能從高級酒店裡面搬了出來，租了一間很廉價的小公寓，熬著日子等施泊文來找他。

可是日子一天天過去，他沒把施泊文盼來，反而是等來了忍無可忍的房東，當夜將拖欠了好幾個月房租的他掃地出門。

那時是半夜，他找不到去處，被迫在公園的長椅上睡了一晚。

第二天，他用身上僅剩的那一點存款租了一間地下室，這也是他唯一租得起的地方了。

地下室里不通風，聞起來又霉又潮；空間很小，施世朗個子高，得彎著脖子走——這還不是最難受的。

這是一個沒有窗戶的地方，白天暗無天日，漫漫長夜對施世朗來說更加是噩夢。

到了夜裡，他像具屍體一樣，躺在這個好像墓穴一樣令人窒息的地下室里，一次次強迫自己閉上眼睛睡覺，可他根本就做不到。

一是因為他精神焦慮，白天裡總是酗咖啡——這個地方咖啡比酒水便宜；二是因為這個鬼地方暗到一點光都透不進來，到了天黑不開燈的話，伸手根本見不到五指。除此以外，黑暗中總是有著各種各樣不知從何而來的聲音，冷不防鑽進他的耳朵里，把他嚇得出了一身又一身的冷汗。

他不是沒想過要開燈睡，只是這個地方的隔斷太過糟糕，住他隔壁的是個體格健壯，精神卻很衰弱的法國佬，睡覺時容不得一絲光亮。

第一次晚上，凌晨一點鐘，他亮了不到五分鐘的燈，那法國佬就來敲他的門了——如果那塊輕薄的木板算門的話。

施世朗意識到，再這樣下去，他不是因為怕黑在夜裡被自己嚇死，就是被他那鄰居的拳頭給砸死。

這兩樣他都不想。

為此，他每天只吃一頓，有時一整天都可以不吃。終於，在半個月以後，他用省下來的錢買了一盞亮度很低的小夜燈，足以給這個可怕的地方帶來些些光亮，也不至於打擾到他那位鄰居的孱弱睡眠。

他因為平日裡吃得過少，導致營養不良，整個人看起來消瘦得可怕。

蓋尤斯告訴他，他們第一次在地攤上碰見的時候，蓋尤斯就覺得他看起來就很蒼白，瘦得好像風一吹就會倒。

在碰見蓋尤斯之前，他如同所有不得志的藝術家，已經在街頭擺了好幾個月的地攤，運氣好的時候碰上一兩位主婦買他的畫回去裱在餐廳的牆上，或者碰上心情好想要畫肖像的遊客；運氣不好的時候，一天下來一個顧客都沒有，還會被一些自以為是的人嘲笑他只會模仿。

有一次，一個不知從哪裡來的毛頭小子，在那裡指著他的鼻子罵他是個抄襲者。施世朗本來還打算忍的，後被罵得狠了，一時氣不過，站起來跟他理論，質問他自己抄襲誰了。

那人脫口而出：「施世朗！」

施世朗一聽，瞬間覺得自己在跟一個神經病爭論，用法語回罵了他一句髒話，隨後坐了下來。

但很快，他便冷靜了下來，隨即意識到，自己的畫風與從前如出一轍，加上自己長著一副亞洲面孔，到時候引來的可能不只是同行的嘲諷，更有可能的是杜家人的注意。

從那以後，他的畫風與從前大相逕庭，一來是因為他有意避免重複，二來是他現在的心境和以前也不大相同，畫出來的東西自然而然轉變了風格。

然而，令施世朗真正感到無力的是，即便是畫風不同，依舊沒有人賞識他的畫。

那些街頭的藝術經紀總在這條街上晃來晃去，卻沒有一個人願意停下來看看他的畫。

日子一天天過去，他的生活變得越來越落魄，整個人也越來越消極。

直到他遇見了蓋尤斯。

那一天，距離他房子租約到期只剩下三天。

他沉默無言地坐在畫攤前，把全世界都愛的《蒙娜麗莎的微笑》和《日出》鋪在最明顯的地方，然後把他的畫放在最不起眼的角落裡。

蓋尤斯——這個留著有些花白鬍子的男人，不大方便地撐著一邊膝蓋，把他的那幅《西窗》從最裡面抽了出來。